2006年4月

道化師の恋

近付く足音に背を向けたまま、ジェームズは乾いた笑い声を立てる。
「何がそんなに可笑しいの」
訝しげに問う少女の澄んだ声に嗤い声は益々深まる。赤い髪の少女、リリーの眉間に深く皺が刻まれる。その事を振り返らずとも察したジェームズは、この世の終わりを知って狂いだした人形のように肩を震わせて大笑いする。このまま彼女が立ち去ればいい、と。愛想をつかして僕に背を向ければいい。刹那に燃え上がる恋心など、所詮はまやかしだったのだ。リリーがこの場に背を向ければ、全てが終わる。そのはず、だった。
「ばかね」
小さく聞こえた彼女の声に、びくりと肩を揺らして、ジェームズは嗤い続けることを忘れた。
「あなたって、本当にばか。何が『ホグワーツ始まって以来の秀才』よ。あなたみたいに人間として欠けてる人がちやほやされるなんて、信じられないわ」
リリーの言葉は尖ったガラスの破片のように心に突き刺さる。自分の心は傷つかないと、信じて疑わなかったのに。誰かにどんな酷い言葉を吐かれようとも、傷つかない自信があったというのに。完璧だったはずのジェームズの仮面をいとも簡単に剥がしてみせるリリーという少女。ジェームズが惹かれたのは何も彼女の美しい容姿だけではない。主席として、クィデッチのシーカーとして、悪戯仕掛人の主要メンバーとして。華々しい脚光を浴びるジェームズを憧れと羨望の眼差しで見る人などいくらでもいた。一方的に恋慕の情を募らせた少女達に優しく微笑みかけながらも、酷く冷えた眸で彼女達を見ていた。何が分かるというんだ。うわべだけしか見えていない癖に。本当の僕など知ろうともしない癖に。どうして「好き」だなんて、軽々しく口にできるんだ。凍えたままの心で嗤ってみせると、それでも少女達は頬を赤らめた。そんな彼女達に失望したし、そんな自分に反吐が出るほど呆れ返った。
「一体何を、どうしたいの？あなたは」
でもリリーは違った。多くの人間に囲まれ賑やかに過ごすジェームズをいつも遠くから見ていた彼女。その視線が決して好意的なものではないということにジェームズが気付くのに時間はかからなかった。冷ややかな碧の瞳が、澄んだ湖畔の色が、仮面を被ったジェームズの奥底を見透かすように見ていた。見破られるかもしれない、と最初は危ぶんだ。今自分が確立している足場を根底から覆されるような気がして、危険因子として彼女を見るようになった。「好きだ」と言って追い掛け回したのも、彼女を抱きこんでしまえば後には邪魔をする人間がいなくなると思ったからだ。それが今ではどうだ。すっかり本気になっているではないか。
「別に、何も、どうにかしようだなんて思っちゃいないさ」
乾いた唇が紡ぐ声は掠れていた。精一杯の抵抗のつもりで出した言葉さえ、彼女は一蹴してしまう。
「嘘。あなたは怖いのよ。そして酷く退屈しているのね。わたしにちょっかいをかけていたのはその所為でしょう？やめてちょうだい。あなたの暇つぶしに付き合うほどわたしは大人じゃないのよ」
何もかもお見通し、といった彼女の言葉にどうして伝えられただろうか。

違うよ、今ではほんとうに君が好きなんだ、と。

構想だけはずーっとあったジェームズとリリーのお話。ものすごーくシリアス。これから何がどうなって二人が夫婦になったのか、全く考えようともしない私（汗）とりあえず書きたかったのは青臭すぎてつんつん尖ったジェームズ、ということで。

記入者みかさ
2006年4月13日(木) No.93